在活性污泥技術處理城鎮生活污水的基礎上，對其加以改進，就形成了所謂的循環曝氣池方法，這種污水處理方法可以保證城鎮生活污水處理時的均質性。采用循環曝氣池處理污水時，主要利用的是推流和混合這兩大特點，使內部的緩沖力可以得到提高，從而形成一個大循環。在循環曝氣池中，生活污水和活性污泥能夠進行較長時間的混合和相互作用，以此可以實現對城鎮生活污水相對徹底的凈化和處理。