城鎮生活污水含有大量對人類以及環境污染嚴重的物質，必須有效處理才能進行排放。這種污水含有污染物的濃度較高，成分復雜，其中含有大量的有機物、表面活性劑殘留組分，氨氮含量較高，營養元素失衡。目前，城鎮生活污水是造成水體污染的主要來源之一，城鎮生活污水主要來自于人們日常生活場所排出污水，比如商業場所、家庭、學校、餐飲服務行業以及其他城市公用設施等等，以及人們日常生活中的各種洗漱用水、廚房用水以及如廁后所排放的污水。